Call for papers

Annual Conference of the ICOM Costume Committee in collaboration with ICOM ICME and ICOM Spain.

Joint session with ICOM ICME.

Undressing the Institution: Costume, Fashion and Textile Collections, Colonial Histories, New Museologies

Costume, fashion and textile collections sit at a productive contradiction. They hold some of the most intimate and universal records of human experience: records of how people dressed, moved, mourned, celebrated, and identified themselves across time and place. And yet the institutions that house them were shaped by histories of empire, colonialism and ethnographic classification that determined what was collected, how it was described and whose material culture was deemed worthy of preservation.

The systems of cataloguing and indexing that still structure many collections carry the imprint of those origins, encoding hierarchies between “fashion” and “craft,” “Western dress” and “ethnic costume,” “art” and “artefact.” They continue to shape what we display, how we interpret, whose stories we tell.

This meeting invites participants to sit with that tension, to unpick the language of catalogues, question provenance, rethink taxonomies, and, crucially, to share new approaches: community-led collecting, collaborative interpretation, exhibition strategies that refuse to reproduce old power relations.

The global movement of textiles and dress through trade, empire, and cross-cultural exchange offers particularly rich ground for reflection. Consider the cochineal dye harvested in the Americas that transformed European textile production; the Spanish morion helmet whose silhouette echoes in the Peruvian montera; the vast circulation of materials and aesthetics across the Habsburg world. These histories of exchange – coercive and creative alike – remind us that the collections we steward are not static national or institutional possessions but nodes in long, entangled networks that stretched across continents. Making those networks visible is part of what this meeting asks us to consider.

How can costume, fashion and textile museums become spaces where divided histories are acknowledged and more equitable futures imagined? How do we address questions of cultural appropriation – of aesthetics, knowledge, and material culture – embedded in our institutional foundations? And what does it mean to practise a new museology in the storeroom, not just in the seminar room?

We welcome proposals that are practical and conceptual, grounded in case studies and driven by argument. We are looking for contributions from across the full range of roles and institutions: curators, conservators, researchers, educators, community practitioners and independent scholars alike.

Sub-themes

Proposals may address, but are not limited to, the following themes:

1. Imperial Threads

The colonial and ethnographic origins of textile and costume collections: how they were assembled, what logics of classification shaped them, and what that inheritance means for institutions today. The global movement of textiles through trade, empire, import and export,  and how those routes of circulation are (or are not) made visible in the collections we hold.

2. Cataloguing and Power

How systems of indexing, cataloguing and taxonomising textile collections encode particular worldviews, and experiments in rethinking terminology, metadata, categorisation and description.

3. Collecting Otherwise

Acquisition practices that move beyond inherited hierarchies of taste, value and significance: what enters the collection, on whose terms, who decides.

4. Restitution, Return, Repair

Provenance research, repatriation debates, and ethical frameworks for textile objects acquired under colonial or unequal conditions.

5. Whose Knowledge?

Integrating non-Western, Indigenous, artisanal and community-held knowledge systems – tangible and non tangible – into the research, interpretation, stewardship and care of artefact. 

6. Exhibition as Counter-Narrative

Display strategies that make visible the power relations embedded in how costume and textiles have historically been shown.

7. The Local and the Global

Community engagement, neighbourhood initiatives and place-based projects that reposition the museum within its immediate social context.

8. Dress, Identity, Belonging

How costume collections engage with migration, diaspora, gender, class, cultural appropriation and the politics of self-presentation in divided societies.

9. Digital Infrastructures

Technology as both opportunity and problem: digitisation, open access, virtual exhibition and the question of whether digital tools replicate or disrupt the inherited frameworks of costume and textile collections.

Submission Guidelines

Proposals should include:

–      A title and abstract of no more than 300 words. 

–      A short biographical note (up to 150 words) for each presenter.

–   ICOM Membership if you’re member (ICOM national committee and number for ICOM Members)

–      An indication of the sub-theme(s) addressed

–      Language of presentation (Official ICOM languages are accepted: English, French, or Spanish)

Deadline for submissions: 12/06/2026

Please send proposals to: icomcostume.general@gmail.com 

Notification of acceptance: 08/07/2026

If you want to download the call for papers, click here.

 

 

Llamado a ponencias 

Conferencia anual del Comité ICOM Costume en colaboración con ICOM ICME e ICOM España

Sesión conjunta con ICOM ICME

 

Desnudando la institución: Colecciones de indumentaria, moda y textiles. Historias coloniales, nuevas museologías

Las colecciones de indumentaria, moda y textiles se encuentran en una productiva contradicción. Contienen algunos de los registros más íntimos y universales de la experiencia humana: registros de cómo las personas se vestían, se movían, lloraban, celebraban y se identificaban a lo largo del tiempo y el espacio. Sin embargo, las instituciones que las albergan fueron moldeadas por historias de imperios, colonialismo y clasificaciones etnográficas que determinaron qué se coleccionaba, cómo se describía y qué cultura material se consideraba digna de conservación.

Los sistemas de catalogación e indexación que aún estructuran muchas colecciones llevan la impronta de esos orígenes, codificando jerarquías entre “moda” y “artesanía”, “vestimenta occidental” y “traje étnico”, “arte” y “artefacto”. Siguen dando forma a lo que mostramos, cómo lo interpretamos y qué historias contamos.

Esta reunión invita a los participantes a reflexionar sobre esa tensión, a desentrañar el lenguaje de los catálogos, a cuestionar la procedencia, a repensar las taxonomías y, fundamentalmente, a compartir nuevos enfoques: coleccionismo comunitario, interpretación colaborativa y estrategias de exhibición que se nieguen a reproducir las antiguas relaciones de poder.

El movimiento global de textiles y vestimenta a través del comercio, el imperialismo y el intercambio intercultural ofrece un terreno particularmente fértil para la reflexión. Consideremos el tinte de cochinilla cosechado en América que transformó la producción textil europea; el casco morrión español cuya silueta resuena en la montera peruana; la vasta circulación de materiales y estéticas en el mundo de los Habsburgo. Estas historias de intercambio —tanto coercitivas como creativas— nos recuerdan que las colecciones que custodiamos no son posesiones nacionales o institucionales estáticas, sino nodos en largas y complejas redes que se extendieron por continentes. Hacer visibles esas redes es parte de lo que esta reunión nos invita a considerar.

¿Cómo pueden los museos de indumentaria, moda y textiles convertirse en espacios donde se reconozcan las historias divididas y se imaginen futuros más equitativos? ¿Cómo abordamos las cuestiones de apropiación cultural —de la estética, el conocimiento y la cultura material— arraigadas en nuestros fundamentos institucionales? ¿Y qué significa practicar una nueva museología en el depósito, y no solo en el aula?

Agradecemos propuestas prácticas y conceptuales, basadas en estudios de caso y fundamentadas en argumentos. Buscamos contribuciones de profesionales de todos los ámbitos: curadores, conservadores, investigadores, educadores, profesionales comunitarios y académicos independientes.

Subtemas

Las propuestas pueden abordar, entre otros, los siguientes temas:

1. Hilos Imperiales

Los orígenes coloniales y etnográficos de las colecciones textiles y de vestuario: cómo se conformaron, qué lógicas de clasificación las moldearon y qué significa esa herencia para las instituciones actuales. El movimiento global de textiles a través del comercio, el imperio, la importación y la exportación, y cómo esas rutas de circulación se visibilizan (o no) en las colecciones que conservamos.

2. Catalogación y poder

Cómo los sistemas de indexación, catalogación y taxonomía de colecciones textiles codifican visiones del mundo específicas, y experimentos para repensar la terminología, los metadatos, la categorización y la descripción.

3. Coleccionar de forma diferente

Prácticas de adquisición que trascienden las jerarquías heredadas de gusto, valor y significado: qué entra en la colección, en qué condiciones, quién decide.

4. Restitución, devolución y reparación

Investigación de procedencia, debates sobre la repatriación y marcos éticos para objetos textiles adquiridos en condiciones coloniales o de desigualdad.

5. ¿De quién es el conocimiento?

Integración de sistemas de conocimiento no occidentales, indígenas, artesanales y comunitarios en la investigación, interpretación y conservación de colecciones textiles.

6. La exposición como contranarrativa

Estrategias de exhibición que visibilizan las relaciones de poder inherentes a la forma en que históricamente se han mostrado el vestuario y los textiles.

7. Lo local y lo global

Participación comunitaria, iniciativas vecinales y proyectos territoriales que reposicionan el museo dentro de su contexto social inmediato. 

8. Vestimenta, Identidad y Pertenencia

Cómo las colecciones de vestuario abordan la migración, la diáspora, el género, la clase social, la apropiación cultural y la política de la autopresentación en sociedades divididas.

9. Infraestructuras Digitales

La tecnología como oportunidad y problema: digitalización, acceso abierto, exposiciones virtuales y la cuestión de si las herramientas digitales replican o alteran los marcos tradicionales de las colecciones de vestuario y textiles.

Directrices para la presentación de propuestas

Las propuestas deben incluir:

– Un título y un resumen de no más de 300 palabras

– Una breve nota biográfica (hasta 150 palabras) de cada ponente

– Afiliación al ICOM (comité nacional del ICOM y número de socio si lo es)

– Indicación del/los subtema(s) que se abordarán

– Idioma de la presentación (se aceptan los tres idiomas oficiales de ICOM: inglés, francés o español)

 

Fecha límite de presentación: 12/06/2026

Enviar propuestas a: icomcostume.general@gmail.com

Notificación de aceptación: 08/07/2026

Si deseas descargar el llamado a ponencias, puedes clickear aquí.